リアル世界とネット世界の境界領域の「新しい職業」として、専門性や趣味の周囲で「好きを貫きながら飯が食える場所」が作られる未来を考えるとき、「志向性の共同体」のりIダーがスモールビジネスーオーナーという姿がひとつのロールモデルとして描けるのではないかと思う。
米「ニューヨークータイムズ」紙の「セックス、ドラッグ、そしてブログを更新すること」(二〇〇七年五月十三日)という長文記事は、新時代のアーティストの「生計の立て方、スモールビジネスの在りよう」について、ニューヨーク在住のジョナサンーコールトン(三十六歳)というこ`ユージシャンを具体例に詳細に報告した。ゴールトンのブログも参考にしつつ、彼が体現する「新しい職業」をひとつ観察してみることにしよう。
ゴールトンの職業はプログラマーだった。しかし彼はフルタイムのミュージシャンとして生きたいという夢を持っていた。一念発起して二〇〇五年九月、彼は仕事を辞めて(妻の収入に最初は依存)、夢の実現に挑戦することにした。曲を週にひとつ必ず書いてレコーディングしブログにアップすることにした(無償で誰もがダウンロード可能、リスナーがお金を支払いたければそれも可能)。少しずつ口コミでトラフィックが増え、誘われて行うライブにも以前より人が集まる手ごたえを感じた。ゴツゴツと地道な活動を続けた結果、現在はブログの日々の訪問者三千人、人気の曲のダウンロードは累計五十万、月収はコンスタントに三千ドルから五千ドルとなり、生計が立つようになった。
ゴールトンは、メジャーのレーベルと契約してビッグヒットを放つタイプのミュージシャンを目指すのではなく、ネット上に「志向性の共同体」を形成し、ファンと一体になった親密な空間を了不ジメントすることで生計を立てている。月収の内訳は、ダウンロード販売とCD販売(CD少量生産流通サービスを利用)でその七〇%。ライブのチケット販売が一八%。その他がTシャツなどのオンライン販売。つまり月収の大半は、無償でも手に入る曲にファンが自発的にお金を支払うことに依存している。
どのようにして彼はそんな現在に至ったのか。毎日ブログを書き、少しずつ増えていくファンからの反応を眺めながらゴールトンは、ファン(特に若い世代)はアーティストと友達になりたいのだという重要な発見をしたのである。
以来、ゴールトンはファンから届くすべてのメールに返事を書き(一日平均百通)、ブログを更新し自らの日常を語り続け、作った曲をアップしていった。次第に、別の都市に住むグラフィックア上アイストであるファンが無償で曲にイラストをつけてくれたり、ライブを録画しプロモーションビデオを作りユーチューブに上げてくれるファンが現れたり、地方の街でのライブを企画してくれたりするようになった(ライブに百人集まればコールドンの収入は一千ドルになる)。もう少し稼ぐにはどうしたらいいだろうと問えば、さまざまなファンが色々なアドバイスをくれるようになった。ゴールトンは二十四時間ステージに立ってファンと接しているような充実感を抱きつつ、毎日何時間もネットに向かい、フルタイムのミュージシャンとして生きている。
高速道路論の比喩で言えば、ゴールトンは「高速道路の大渋滞」あたりまで、つまりプロのちょっと手前までは走ってきた人なのだろう。しかしその大渋滞を抜けてミュージシャンとしてのブレークを目指す「高く険しい道」は選ばず、「けものみち」を歩くことを選んだ人だ。ミュージシャンとしての基本的な実力、そしてプログラマーという職業を通して身につけたウェブーリテラシー、「けものみち」を歩いていくために大切な対人能力、「不特定多数を信頼する心」から生まれるコミュニケーション能力、リアルとネットを創造的に行き来して何でもやってみる行動力、そして「好き」なことをやり続ける勤勉さ。
こうした能力や傾向やスキルの組み合わせによって、ゴールトンは自分の音楽をめぐる小さな「志向性の共同体」のリーダーとして、自分一人が「飯を食える」スモールビジネスを営むようになったのである。彼のミュージシャンとしての人生にこれからどういう発展が訪れるかはわからないが、さらに人気が出れば「志向性の共同体」の規模が大きくなり、数名の雇用を生むスモールビジネスへと発展するかもしれない。
ところで半導体メーカーで営業の仕事をしていた私の友人が、テネシー州ナッシュビルに引っ越すと連絡してきた。聞けば親友であるミュージシャンの了不ジャーになるのだという。彼の親友はゴールトンよりもう少し人気が出たくらいのところに位置し、対応ができず、音楽活動がまさしくスモールビジネスへと発展する中で親友を雇用することになったのだ。ナッシュビルは音楽のハリウッドで、さまざまなジャンルのミュージシ
ャンが集まり、スタジオも安く借りられるなどのインフラも整う街らしい。
野球、サッカー、将棋、囲碁、音楽、演劇、舞踊といったスポーツ・文化・芸術の世界から、着物、中国茶、ギルド、陶芸といった趣味・嗜好品の世界まで、ネット以前から「志向性の共同体」らしきものは形づくられてきた。組織や仕組みを作る人、プレイヤーや制作者、そしてファンや愛好者は皆、対象を「好き」な人たちばかりで、そこですでに某かのお金がまわっている。こうした無数の「志向性の共同体」の経営にウェブーリテラシーを注入することで、また新しい「志向性の共同体」がもっとミクロなレベルで創造されることで、その市場全体が拡大し「新しい職業」が生まれ「好きを貫きつつ飯を食う」
人々の数が増えていくのではないかと思う。
そこではゴールトンのようなタイプの人が、楽しみながら市場を創造し、雇用を創出する。不特定多数のファン、愛好者、利用者を信頼して、共同体全体の一体感を醸成するためには、スモールビジネス経営(または非営利組織経営)におけるウェブ2・O的な発想とリーダーシップ、その具現化のためのウェブ戦略、信頼を維持するための日々のたゆまぬ継続が必要となる。こうした境界領域のフロンティアには、ウェブーリテラシーを身につけた若い世代にとっての「新しい職業」の可能性が広がっている。
スモールビジネスとベンチャー
「ネットといえばネットベンチャー」という印象が定着している。私も『ウェブ進化論』では、日本の若い世代がグーグルら先行者を追撃するベンチャーを創造する未来に大きな期待を表明した。しかし広く一般に、ウェブ進化と「新しい職業」の関係全体を考えるなら、ベンチャー起業は例外的でとても特殊なことだととらえておくといい。
たとえば「スモールビジネスを作る」のと「ベンチャーを起こす」のはぜんぜん違うことだ。前者はこれまでの仕事や生活の延長で考え得るカジュアルなことだが、後者は大きな決心と責任を伴う「期限付きで挑戦するビジネスゲーム」である。スモールビジネスは、事業の成長も創業者や経営者のライフスタイル次第だし、先行投資は利益の範囲で好きなだけやればいい。極端な話、別に成長を目指さなくたっていい。
一方、ベンチャー創業者は融資ではなく投資で資金(リスクフ不士を調達する。それによって創業者は「失敗しても返さなくていいお金」を得て、投資家はそのベンチャーの株式を保有する。短期間で「ゼロから大きな可能性を秘めた成長事業を創造する」という目標に向かってのビジネスゲームはこうして始まる。ゴールは創業から約七年以内に株式を公開するか事業を高値で売却すること。
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